Au milieu du détroit qui sépare Sumbawa de Flores, le parc national de Komodo, inscrit au Patrimoine mondial de l’Unesco, couvre 181 700 ha, les deux-tiers marins, l’autre tiers constituant un ensemble de collines desséchées et de champs brûlés, domaine du redoutable dragon de Komodo.
Reptile carnivore pouvant atteindre 3 mètres de long, proche parent du tyrannosaure (il a les mêmes dents crénelées), le dragon de Komodo a été découvert en 1911 seulement par les Européens.
Les varans de Komodo existent pourtant depuis 4 millions d’années. Environ 4000 survivent aujourd’hui sur les îles de Komodo, Rinca, Nusa Kode, Gili Moteng, ainsi que sur la côte ouest et nord de Flores.
C’est sur l’île de Rinca que leur densité est plus élevée (un pour 19 ha), alors que sur l’île de Komodo, plus vaste, on recense un spécimen pour 30 ha.
Ce gros lézard, le plus gros du monde, se contente d’une seule grosse proie par mois (cerf, buffle ou cheval), ce qui lui a permis de subsister dans un milieu aride pauvre en proies. Il peut rester à l’affut pendant des heures et détecter des odeurs de charogne à 11 km grâce à sa langue fourchue et à des organes chémo-récepteurs sur le plafond de sa cavité buccale.
Le dragon de Komodo peut vivre une trentaine d’années. Pour se protéger des prédateurs, y compris de leurs congénères, le varan vit pendant un an dans les arbres, se nourrissant d’insectes et d’oiseaux jusqu’à atteindre environ 1 mètre de long. Il atteint sa taille adulte à l’âge de 4 ou 5 ans et peut alors impressionner les nombreux touristes qui se rendent chaque année sur les îles de Rinca et Komodo.
Les Manggarai, peuple de l’ouest de Flores, le nomment Ora. Selon la légende, Putri Naga, la princesse de Komodo, donna naissance à des jumeaux : un garçon nommé Gerong et une fille, à l’apparence d’un Komodo, nommée Ora. Elle demanda à son fils de traiter sa sœur comme son égal.
Depuis, les habitants de Komodo se considèrent comme parents des Komodos et ne manquent pas de réserver à leur sœur Ora une partie de la nourriture chassée sur leurs terres.
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Mini-croisière Komodo
Seraya Kecil
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